Att 143 europeiska regioner samarbetade 2010, bidrog sannolikt till att Kalmar län fick behålla strukturfonderna under perioden 2014-2020. Tur var väl det, då det för Småland, Öland och Gotland handlar om 532 miljoner kronor som avsatts för enbart Regionalfonden (Socialfondens medel är alltså inte inräknade) under perioden. Medel som möjliggör viktig regional utveckling. Nu ser det ut som Europas regioner återigen samlar sig inför nästa programperiod som börjar 2021. Än så länge finns det emellertid inga konkreta förslag att gå på, bara uttalande och positioneringar.
Småland-Blekinges brysselkontor arbetar nu för högtryck tillsammans med andra europeiska regioner för att ta fram ett gemensamt positionspapper som i slutändan förhoppningsvis kommer att skrivas under av alla Europas regioner. Regionernas roll för implementering av nationell och europeisk politik är viktigare än någonsin och positionspappret kommer därför inrikta sig på att skapa utrymme i EU-budgeten för att alla regioner ska kunna ta del av strukturfondsmedel även i framtiden. Ett positionspapper blir en viktig signal till både EU-institutioner och medlemsstaterna, inte minst vår svenska nationella nivå, om vad som står på spel, vilka alternativen är och varför man bör engagera sig. Samarbetsplattformen vi har i Småland Blekinge South Sweden spelar här en betydelsefull roll. I samarbetet ingår regionförbund, regionkommuner, landsting och lärosäten, vilket ger oss ett utmärkt stöd för gemensamma positioner i viktiga frågor, nationellt och internationellt.